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Savoir et bonheur. Un portrait de Pétrarque

Enrico Fenzi

Pétrarque

Paris, Les Belles Lettres, 2015

Cette présentation générale de Pétrarque veut donner un tableau simple et cohérent de sa vie et de ses oeuvres, mais elle a aussi l’ambition de mettre fin à une vieille antinomie entre le plus grand intellectuel de son temps, « père » de l’humanisme européen, et le poète concentré exclusivement sur son expérience amoureuse.
Pétrarque a jeté les fondements d’un « sentiment du temps » destiné à révolutionner toute l’expérience lyrique européenne ; il a lutté longuement contre la philosophie scolastique, imposant le culte de Platon à la place de celui d’Aristote et substituant à saint Thomas le modèle de saint Augustin ; il a réaffirmé la primauté de l’éthique et a élaboré une notion de la philosophie comme « mode de vie » ; il a conçu une idée de l’individu comme témoin de sa propre histoire, et de son droit au bonheur qui ne coïncide nullement avec le développement de la science et n’est pas garanti par le pouvoir politique. Sa connaissance du monde antique et son activité philologique ne définissent pas un champ d’érudition autonome, mais font partie d’une oeuvre « civilisatrice » que l’Europe réclamait et pour laquelle elle était mûre : il a été le seul à le comprendre et donc à pouvoir répondre aux profondes tensions de son époque.

Enrico Fenzi, ancien professeur à l’université de Gênes, a commencé sa carrière par une thèse sur les Triomphes, et a continué par la suite à publier de nombreuses études sur Pétrarque. Spécialiste reconnu de Dante, il fait partie du comité scientifique de plusieurs revues, il est membre de la Società Dantesca, où est en cours de publication l’ensemble de ses études dantesques, et honorary member de la Dante Society of America.

 

Sommaire

I. La biographie intellectuelle

La vie comme construction d’un modèle idéal

Les grandes périodes

Le culte de Rome

Le couronnement

Ombres et lumières

Les années inquiètes

De vita solitaria, Bucolicum carmen et De otio religioso

Cola di Rienzo

La peste noire, la crise de 1348 et le dernier séjour en Provence

L‘Africa

Le Secretum

Les choix et les œuvres de la maturité tardive

II. Les idées directrices

Éthique et politique

Tout est issu de la lutte

La translatio studii et l’humanisme

Translatio studii et crise politique

Un nouveau sentiment du temps : subjectivité et expérience

Philosophie et vie

Contre l’éternité du monde

Savoir et bonheur

La dimension philosophique et morale de l’ignorance

Aristote et Platon

Subjectivité et exemplarité

III. Le Chansonnier : genèse et structure

La langue

La structure

Une histoire des autographes

Temps et formes de la composition

De la première à la dernière forme

Rime in vita et rime in morte : la bipartition

Le récit

I’ vo pensando

L’autre travail et la canzone 360

IV. Le Chansonnier : thèmes et contenu

Les canzoni politiques

L’amour

Amour et désir

Une fausse éternité

Chiare, fresche et dolci acque

Recolligere fagmenta

Che fai, alma ? che pensi ? (Âme que fais, que penses- tu ?) Rvf 150, 1

Vérités antithétiques

Les quatre passions

Les rime in morte. La canzone 270

Quelle Laure ?

Le colloque amoureux

L’amour partagé

La canzone à la Vierge

V. Les Triomphes

Le texte

La structure

L’imitation de Dante

Les Triomphes et le Chansonnier 

Les mythes de la résurrection

Chronologie

Bibliographie

Index des noms

 

 

Extraits tirés du blog des Belles Lettres : http://lesbelleslettresblog.com/2015/12/18/savoir-et-bonheur-selon-petrarque/

Une conception typique du monde antique et définitivement sanctionnée par Aristote liait intimement connaissance et bonheur, selon le type de syllogisme suivant : s’il est vrai que l’essence de l’homme, à la différence de celle des autres créatures, est caractérisée par la possession de la rationalité, il sera nécessairement vrai que son bonheur dépend de la réalisation parfaite d’une telle nature. En ce sens, la connaissance non seulement est bonheur mais est aussi, en même temps, vertu en acte, du moment que les lois de la raison sont intrinsèquement vertueuses. Un tel schéma conceptuel avait été repris avec force par l’aristotélisme radical du XIIIe siècle, avec des conséquences périlleuses sur le plan éthique : seule l’activité spéculative, en effet, eût alors été digne de l’homme et elle seule aurait permis de le définir comme tel et lui aurait ouvert la porte de la vérité et du bonheur, lui permettant d’atteindre, dans cette vie et par les seules forces de sa raison, à la contemplation de la cause première. Les autres, les incultes, en descendant le long de l’échelle sociale, n’auraient été que des sous-hommes, des brutes, appelés hommes seulement par convention linguistique (equivoce), et donc exclus du monde des choix moraux.

Un ensemble de propositions de ce type, inacceptables pour l’Église, fut condamné de manière retentissante en 1277 par l’évêque de Paris, Étienne Tempier, mais elles allaient subsister pendant longtemps, pour beaucoup de raisons. Entre autres, le fait, qui semblait alors indiscutable, que l’exercice de la raison et la recherche de la connaissance constituaient le plus grand impératif éthique et le fondement le plus solide de tout bonheur proprement humain. Même Dante, sur la trace d’Albert le Grand, a été très influencé par ces positions et ne veut en aucun cas renoncer au principe selon lequel la connaissance est la seule vraie source de bonheur. Or, Pétrarque est le premier intellectuel à desserrer le lien vertu-connaissance-bonheur qui, d’Aristote aux stoïciens et enfin aux Modernes s’était constitué comme le coeur de toute éthique mondaine possible, identifiant directement l’activité intellectuelle avec l’essence la plus vraie de la vie morale. Lui en revanche a toujours présenté ses connaissances à la lumière de sa façon d’être personnelle : la connaissance, en somme, ne se mesure pas avec les catégories de l’intellect mais avec la vérité de la vie, et ne peut avoir de rapport avec le bonheur qu’en tant qu’événement de nature éthique. Dans le cas contraire, sous la forme objectivée par le savoir scientifique, elle ne procure aucun bonheur et n’a pas non plus de rapport avec l’exercice des vertus simples et fondamentales dont même les humbles – le paysan, le berger, la vieille femme qu’il évoque – sont certainement pourvus. Tout cela, il le fait, naturellement, au nom de saint Augustin qui, s’inspirant de la Bible (par exemple, Eccl. [Qoh.] 1, 18 : « Beaucoup de sagesse, beaucoup de chagrin ; plus de savoir, plus de douleur »), avait plusieurs fois souligné que la connaissance humaine ne fait qu’approfondir chez l’homme le sentiment de son insuffisance et le situe de plus en plus sur une terre où il est un étranger de passage : la connaissance est douleur, parce que celui qui connaît fait en elle l’expérience de ses limites et de son exil irrémédiable du bonheur, et parce qu’elle alimente la douleur infinie du désir frustré projetant l’homme dans la dimension d’une perte qui ne pourra être réparée en aucune manière ici-bas. Et toujours chez saint Augustin il reprend une autre maxime selon laquelle « nous voulons tous être heureux », bien différente, on le voit, de la maxime aristotélicienne et dantesque ; sa polémique, s’enfonçant comme un coin dans l’espace séparant les deux axiomes, les disjoint grâce à une vérité existentielle qui réussit à se poser comme modèle de toute vie à n’importe quelle époque, à l’intérieur ou à l’extérieur de la dimension de la foi.

Il met continuellement l’accent sur l’universelle vérité de ce fait d’expérience, et on ne voit personne d’autre que lui qui soit revenu avec une telle force à saint Augustin, en dehors d’hypothèques doctrinales précises et avec autant de pathos, pour dénoncer le fait que la connaissance est autre chose que le bonheur et peut même en être l’ennemie, s’il est vrai que sa perfection consiste à déclarer sa double défaite : matérielle, face à une masse de données inépuisable, incontrôlable et contradictoire, et morale, vu que sa façon d’aborder la vérité consiste à arriver à « la connaissance claire/Que ce qui plaît au monde est, sans durée, un songe« . Même en ce sens, donc, Pétrarque occupe un poste-clé car c’est bien lui qui barre la route à l’idéal classique de la recherche du bonheur et qui donne en exemple à la modernité un itinéraire intellectuel et existentiel comme le sien, caractérisé dans chacune de ses phrases par la scission entre savoir et bonheur, et où même l’ultime contenu de vérité du savoir n’est autre que la conscience toujours plus diverse et plus profonde de cette scission : ce qui constitue certainement l’une des plus importantes lignes de force du Chansonnier.

Extrait des pages 82 à 85.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Andrea Martignoni (14 janvier 2016). Savoir et bonheur. Un portrait de Pétrarque. L'Humanisme européen . Consulté le 11 novembre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/pqe0


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